Vitaminer spelar en avgörande roll för att hålla våra kroppar fungerande optimalt. Dessa organiska föreningar är livsnödvändiga för många biologiska processer, alltifrån energiomsättning till att stärka immunförsvaret. Men vad är egentligen vitaminer, och hur ser vi till att få i oss tillräckligt av dem?

Vad är vitaminer?

Vitaminer är mikronäringsämnen som kroppen inte kan producera i tillräckliga mängder själv, om alls. De måste därför tillföras genom kosten. Det finns 13 essentiella vitaminer, som delas in i två huvudgrupper: fettlösliga och vattenlösliga.

• Fettlösliga vitaminer (A, D, E och K) lagras i kroppens fettvävnad och lever. De kan tas upp lättare om de konsumeras tillsammans med fettrika livsmedel.
• Vattenlösliga vitaminer (B-gruppen och C) lagras inte i kroppen i någon större mängd, vilket gör det viktigt att regelbundet tillföra dem via maten.

Varför är vitaminer viktiga?

Vitaminer har unika funktioner som stödjer kroppens olika system. Här är några exempel:

• Vitamin A bidrar till god syn och ett starkt immunförsvar.
• Vitamin C fungerar som en antioxidant som skyddar cellerna från skador och stärker immuniteten.
• Vitamin D är viktigt för benhälsa genom att hjälpa kroppen att absorbera kalcium.
• B-vitaminer som B12 och folat är avgörande för energiomsättning och nervfunktion.

Hur får vi i oss vitaminer?

En varierad kost är oftast nyckeln till att uppfylla kroppens vitaminbehov. Här är några vanliga källor:

• Grönsaker och frukter ger en riklig mängd av vitaminer som C och folat.
• Mejeriprodukter och berikade livsmedel innehåller ofta vitamin D och B12.
• Fullkornsprodukter är bra källor till flera B-vitaminer.
• Nötter och frön bidrar med E-vitamin.

Behöver vi tillskott?

För de flesta människor som äter en balanserad kost är det oftast onödigt med vitamintillskott. Men det finns undantag. Enligt Lina Karlsson, nutritionist, kan vissa grupper behöva extra stöd:

• Gravida kvinnor: Folsyra är kritiskt under graviditet för att förhindra fosterskador.
• Äldre personer: Vitamin D och B12 kan behöva tillskott eftersom kroppen förlorar effektivitet i att absorbera dessa med åldern.
• Veganer: Eftersom vitamin B12 främst finns i animaliska produkter kan tillskott vara nödvändigt.

Hon tillägger: ”Det är viktigt att inte överdosera vitaminer, särskilt de fettlösliga, eftersom de kan ackumuleras i kroppen och orsaka skador.”

Vanliga tecken på vitaminbrist

Brist på vitaminer kan leda till en rad hälsoproblem. Här är några vanliga symptom:

• Trötthet och svaghet: Kan indikera brist på B12 eller D-vitamin.
• Spröda naglar och håravfall: Kan vara ett tecken på brist på biotin (B7).
• Nedsatt immunförsvar: Kan vara relaterat till otillräckligt intag av vitamin C eller D.